Como se fosse um velho quadro construtivista, a cena brasileira se veste de preto e branco, o preto do luto e o branco da limpidez da alma infantil. A cena lamenta a morte, ontem, de um artista de absoluta dimensão histórica, requintada capacidade poética, Hélio Eichbauer (1941-2018). Ele foi um cenógrafo poeta, um artista capaz de indicar com rigor e fantasia, a um só tempo, o sentido mais sofisticado da arte da cena.

Estudante de filosofia com interesse por artes plásticas e teatro, personalidade inquieta, Hélio Eichbauer optou pelo estudo da cenografia no início dos anos 1960, depois de conhecer o trabalho do cenógrafo Josef Svoboda na Bienal de São Paulo. A fascinação o levou para a Tchecoslováquia, para estudar com o artista. Lá, conquistou uma formação clássica, de visão rigorosa da arquitetura da cena, fundada no abstracionismo monocromático. Os estudos envolveram a criação de maquetes como ponto de partida, aliada aos exercícios de criação fundados na composição gráfica, no desenho e na escultura a partir de repertório dramatúrgico convencional.

Depois de estudar também na Alemanha, passar pela França e pela Itália, Hélio Eichbauer fez um estágio de um ano em Cuba, no Teatro Studio, com o diretor Vicente Revuelta, experiência que trouxe para a sua prática a revolução da forma e da cor, o sentido tropical do espaço, da linha e da luz. Ao chegar de volta no Brasil, em 1967, sob o rigor da ditadura militar, ele estava pronto para trabalhar a cena com uma criatividade cortante, em sintonia com o Tropicalismo. Criou, então, os históricos cenários e figurinos de O Rei da Vela, de Oswald de Andrade, sob a direção de José Celso Martinez Corrêa, no Grupo Oficina.

O escândalo provocado pela censura e pela explosão lúdico-criativa da cena de imediato projetaram a figura do cenógrafo no centro de efervescência artística mais ousada e fizeram com que assinasse uma lista considerável de trabalhos notáveis, numa linha radical de reinvenção da cena. A condição fez com que fosse convidado por Rubens Gerchman (1942-2008) para participar da criação da Escola de Artes Visuais do Parque Lage, no início dos anos 1970. Uma outra dimensão de sua carreira se afirmava – a do professor, dedicado a formar novos artistas, sob um ritmo acelerado de estudo e de pesquisa. Na sua concepção da arte, nenhuma acomodação às velhas soluções era aceitável.

O seu pensamento artístico era marcado pela generosidade, por uma profunda crença no potencial humano para poetizar a vida. Entendia a arte como uma atividade ligada à infância, considerava importante perceber que a criança nasce artista e arteira, capaz de transformar o mundo, livre para fazer do lixo brinquedo. Portanto, como todo ser humano um dia foi criança, foi um grande artesão artista, todo ser humano contém em si a criança que um dia foi: a possibilidade do artista. O dom da criação estaria em todos como forma original de olhar o mundo – bastava, assim, procurar o dom de cada um, reencontrar o que se foi.

A trajetória intensa de pensamento e de produção, a criação em estado de doçura existencial, transformaram Hélio Eichbauer num artista de dimensão poética muito precisa. Na sua obra, há o técnico, o engenheiro e o arquiteto, há o olhar exato frio disposto a extrair da materialidade o infinito poético sugerido pelo texto, pela obra. Em consequência, a cenografia pulsa como uma criação viva, uma forma poética lírica, algo que não se reduz a uma ilustração nem a uma sobreposição à cena. A sua obsessão era a de fazer aflorar o sentido profundo da obra, promover um extenso diálogo de arte, para levar o espectador a um novo mundo de percepções, onde poesia e capacidade de pensar estivessem articuladas em estado de reinvenção. Para a cena brasileira, a perda tem um impacto imenso – partiu para o infinito um grande mestre.